Det franske franske motehuset Chanel har utvilsomt gjort et dristig og varig inntrykk på kvinnenes 20. århundre Haute Couture. Fra sin ydmyke begynnelse, som ligger i en parisisk gate fra begynnelsen av 1900 -tallet, har House of Chanel utviklet seg til å bli et av verdens ledende luksusmerker.
Født Gabrielle Bonheur Chanel og foreldreløs i en tidlig alder, det var tanter som ble betrodd å oppdra henne som opprinnelig lærte Chanel å sy, og satte henne på veien til å bli en av verdens sanne motestorheter. Ukjent for mange, før Chanel gikk over til mote, sang Chanel på de fasjonable franske kafeene på den tiden hvor hun senere skulle døpes som Coco.
House of Chanel åpnet først dørene i 1909 som en fabrikk. Det var her Coco handlet sin handel mot de motebevisste moderne elskerinnene til den franske jakt- og sportseliten, samt til venner av hennes sosialistiske og tekstilforretningsmann, Étienne Balsan. Coco fikk raskt rykte for sine utsøkte og vakkert dekorerte hatter som tiltrukket seg oppmerksomheten til en annen sosialist, den engelske polospilleren Arthur ‘Boy’ Capel.
Til slutt ble Coco hans elskerinne, og da han la merke til forretningssansen, finansierte han hennes første uavhengige butikk i 1910; Chanel Modes på 21 rue Cambon, Paris. Leiekontrakten begrenset Coco til millinery i stedet for couture, så det var først i 1913 da hun åpnet butikker i Deauville og Biarritz hvor hun kunne tilby sportsklær for kvinner, at merkevaren Chanel couture virkelig ble født.
Coco ble snart venn med noen av datidens mest kreative visjonærer, inkludert Diaghilev, Picasso, Stravinsky og Cocteau. Med disse historiske jevnaldrende delte hun et ønske om å bryte tidens forhåndsdefinerte former og forsøkte hele tiden å skape nye måter å uttrykke seg på gjennom inspirerende motedesign. Cocteau er til og med registrert for å si "hun har ved et slags mirakel jobbet på mote etter regler som ser ut til å ha verdi bare for malere, musikere, diktere."
Det var denne enorme, ublinkede drivkraften og det fantastiske talentet som førte til skapelsen av Chanels fire tidløse klassikere - den stilistisk allsidige Little Black Dress, cardiganjakken, parfymen nr. 5 de Chanel og Chanel -drakten, som hver bidro til huset av Chanel som setter seg fast i historiebøkene om couture.
Fremkomsten av første verdenskrig førte med seg økonomiske endringer som påvirket europeisk mote like mye som enhver annen industri. Da menn ble vervet, falt det på kvinner å jobbe på fabrikker og ta stillingen som ble ledig. Klær måtte nå være praktiske og gi kvinner den fysiske friheten som kreves for å utføre sitt nye arbeid. De påfølgende tiårene ble de virkelige formasjonsårene i selskapets historie. Selv om det er blitt kommentert hvordan stoffmangelen i Frankrike under krigene påvirket Cocos stil, siteres hun for å si at hun bare har designet ting hun ønsket å ha på seg.
Til tross for de vanskelige tider, under krigen, hadde Coco klart å åpne en mye større klesbutikk på 31 rue Cambon, nær Hôtel Ritz. Hennes design, hvorav noen var avledet fra militære uniformer, ble den mest berømte og ettertraktede i hele Frankrike. Det var flanellblazere, rettlinjede skjørt laget av lin- og jerseymateriale, skjørt-og-jakkedrakter, turtlenecks og gensere. Hun brukte også ofte maskuline farger som grå og marineblå for å fremheve dristigheten til hennes plaggkarakter, til og med introdusere bukser for kvinner - betraktet som et veldig dristig trekk den gangen, og en som signaliserte den sanne slutten på Belle Epoque -tiden i fransk mote.
I begynnelsen av 1920 -årene inneholdt nesten alle plaggene fra House of Chanel quiltet stoff og skinnfinish. Den vatterte konstruksjonen ble brukt til å forsterke stoffet, designet og til slutt finishen, og produserte et stilig klesplagg som opprettholdt formen og funksjonen mens den ble brukt.
Det mest bemerkelsesverdige eksemplet på disse haute couture -teknikkene som brukes er i den ikoniske Chanel -drakten; et skjørt i kneleng og en jakke i cardigan-stil, trimmet og dekorert med svart broderi og gullfargede knapper. Sammensatt av to eller tre stykker, tillot det praktiske et moderne, feminint utseende samtidig som det var behagelig. Det var en umiddelbar suksess og ivrig forfektet som den nye uniformen for ettermiddag og kveld - et passende eksempel på Cocos designgrunnlag om at "enkelhet er nøkkelen til all sann eleganse."
Selskapets couture -styrke fortsatte å vokse i løpet av de følgende årene med introduksjonen av sine første kostymesmykker i 1924 - et par perleøreringer, en svart, en hvit. Drøyt ti år senere i 1925 introduserte Coco sin første signatur cardigan jakke, etterfulgt av den berømte Little Black Dress i 1926. Kjolenes design er anerkjent som en trollmann av snitt og proporsjon. Ved å bruke tradisjonelt elegante materialer som blonder og myk vektløs silke, fikk den lille svarte kjolen kvinner som hadde på seg noe annet til å føle seg uegnet overdrevet. Designet, konstruksjonen og finishen av disse klærne av høy kvalitet bidro til å etablere det profesjonelle ryktet til Coco Chanel som en omhyggelig couturière.
Oppkalt etter hennes heldige nummer 5 og den første i sitt slag som bærer et designernavn, var det eneste produktet som mest sannsynlig sikret Cocos berømmelse duften, Chanel nr. 5. Coco ga opprinnelig parfymeren Earnest Baux i oppdrag å lage en duft som ville utfylle draktene hennes, med den opprinnelige intensjonen om å gi denne vakre Art Deco -flasken duften vekk med hver dress. Slik var den vellykkede suksessen til Chanel nr. 5, at Coco tok beslutningen om å selge det som et produkt i seg selv, og til slutt opprettet Parfums Chanel i partnerskap med to andre franske forretningsmenn - et partnerskap som skulle forsure veldig raskt og fortsatte å få konsekvenser i mange år etterpå.
Theophile Bader, grunnlegger av det vellykkede franske varehuset Galeries Lafayette, introduserte Coco Chanel for Pierre Wertheimer som gikk inn på fondet Parfum Chanel. Med Pierre beholdt 70%og Bader 20%, etterlot det Coco beskjedne 10%, og tvang henne til å drive sin couture -virksomhet bortsett fra Parfums. Coco begynte snart å irritere forholdet og trodde at hun fortjente mer, og at Wertheimers utnyttet talentene hennes for egen vinning.
På 1930-tallet utviklet Chanel klesserien sin for å dekke et bredere spekter av kvinner, og designet sommerkjoler og kveldskjoler preget av en langstrakt stil. I 1932 presenterte Coco en utstilling med diamantsmykker, med de minneverdige halskjedene Comet og Fountain Diamond. Men den truende andre verdenskrig skulle kaste en uforutsett og traumatisk skygge over selskapets virksomhet.
Under andre verdenskrig stengte Coco The House of Chanel og etterlot bare smykker og parfymer. I 1947 reforhandlet Wertheimer og Coco den opprinnelige Parfums Chanel -kontrakten fra 1924, og Coco Chanel returnerte til slutt til hjemlandet Frankrike etter å ha bodd i Sveits i åtte og et halvt år.
Da Christian Dior deretter inntok Chanels plass som kjæresten til franske Haute Couture, bestemte Coco seg for å gjøre et nytt forsøk på å gjenvinne kontrollen og skaffet kapital fra Wertheimer slik at hun kunne svare på utfordringen fra Dior. Dette gjenopplivede forholdet bidro til å gjenopprette House of Chanel som det mest prestisjefylte motemerket i Frankrike.
I 1953 leide Coco inn og samarbeidet med gullsmed Robert Goossens for å produsere smykker og edelstenersmykker, særlig langstrengede halskjeder av sorte og hvite perler. Dette ble fulgt i 1955 av lanseringen av Chanels ikoniske skinnvesker, hvor stroppene ble laget enten med gull- eller metall-og-skinnkjeder. Den numeriske versjonen av lanseringsdatoen 2.55 ble den interne signaturen for den aktuelle modellen av vesken.
Coco begynte deretter å oppdatere sine klassiske samlinger, omarbeide designene for et moderne publikum og bringe velstående kvinner og kjendisikoner som Marilyn Monroe til utstillingslokalet i hopetall. Laget av solid eller tweed stoff, med det slanke skjørtet og den krageløse jakken med gullknapper, lommer med lommer og en gullfarget kjede sydd i falden for å sikre at den henger ordentlig fra skuldrene, ble Chanel-drakten et statussymbol for en ny generasjon .
Coco fortsatte å jobbe og designe helt til hun døde 10. januar 1971, 87 år gammel. Hennes assistenter overtok designansvaret for Chanel -serien til den moderne motefaderen (den store Karl Lagerfeld) overtok Chanel haute couture -designet i 1983 og klar til bruk i 1984.
Som Coco på det tidspunktet hun kom tilbake, så Lagerfeld til tidligere design for sin inspirasjon. Hans tidlige design innlemmet signatur Chanel -detaljer - tweed -stoffer, gullkjeder, quiltesøm og den sammenhengende CC -logoen. Hans senere samlinger ble mer ærbødige, med dekonstruksjonen av noen av de polerte elementene fra Chanels 1960 -talls utseende.
Lagerfeld fortsatte å gruve Chanel -arkivene for inspirasjon, og bekreftet viktigheten av Cocos bidrag til kvinnemote. På 80 -tallet så samlingene produsert av House of Chanel utvide seg med lanseringen av en ny duft i 1984 til ære for grunnleggeren, etterfulgt i 1986 med sin første klokke.
På 1990 -tallet ble Chanel verdensledende innen duftfremstilling og markedsføring - en uoverstigelig bragd fra et selskap som bare introduserer en ny duft hvert tiende år. Og til tross for lavkonjunkturen, fortsatte Chanel å gå videre med lanseringen av flere butikker og et mer mangfoldig utvalg av kolleksjoner. Chanel -merket inkluderte nå sin første hudpleieserie Precision, en ny reisesamling og under en lisenskontrakt med Luxottica, den første serien med solbriller og briller som har blitt noen av de mest ønskelige modellene på det markedet.
Gjennom opprettelsen av Paraffection; et datterselskap for å støtte håndverksproduksjon, omfattet House of Chanel nå det komplette spekteret av luksusartikler sentralt i Chanel -merket. Det nye selskapet samlet Ateliers d’Art eller verksteder som inkluderte Desrues for ornamentikk og knapper, Lemarié for fjær, Lesage for broderi, Massaro for skomakeri og Michel for millinery.
Dypt forankret i Chanels forretningsmessige begrunnelse er Cocos ønske om å kontinuerlig skyve grenser på tvers av alle sine samlinger og markedsføring. Det siste dristige trekket for å velge skuespilleren Brad Pitt som den første mannen som ble brukt i en stor reklamekampanje for en kvinneduft, er et tegn på denne egenskapen. Gitt sin kontrovers og suksess, er det en som Coco selv mest sikkert ville vært veldig stolt av.
Gabrielle Bonheur Chanel begynte å omdefinere den fasjonable kvinnen fra det øyeblikket hun begynte å designe. Allerede i 1915 fabulerte Harper's Bazaar over designene hennes: "Kvinnen som ikke har minst ett element av Chanel, er håpløst ute av moten".
Med en ungdommelig letthet, en frigjort fysisk og uhemmet sportslig tillit, har House of Chanel fortsatt å bygge videre på Cocos suksess, og bærer sin varemerke for sin signaturstil gjennom sine moderne samlinger. Resultatet, et virkelig globalt luksusmerke som har en identitet som må misunnes av hver og en av House of Chanels bransjekamerater.