Med tre store hunder som paddler rundt, noen få hektar grønt land for hver og et pantry fylt med kake fra naboene, er Mark Wilkinsons hjem i den naturskjønne landsbyen Bromham i Wiltshire den idylliske landdrømmen. På denne tiden av året med solen som skinner og lammene som blåser på åkeren, er det ingen mer forfriskende antitese til det undertrykkende urbane London. Unødvendig å si at da jeg dro en tur ut på landsbygda var jeg nesten like ivrig etter å puste inn frisk luft som å møte mannen selv. Nesten.
For de som er nye i navnet, er Mark Wilkinson uten tvil en av de mest innflytelsesrike kjøkkendesignerne i verden. Hans vakre, eldre furudesign var grunnlaget for den berømte Smallbone of Devizes (Devizes ligger like ved veien fra Bromham), og siden den gang har hans eponymiske praksis skapt skreddersydde kjøkken for de mest kresne klientellene.
Det er et rykte du ikke ville vite for å møte ham. Til tross for hans mange anerkjennelser, en OBE blant dem, er Marks elskelige oppførsel og varemerke bart - et veldig imponerende eksempel - ingenting om ikke å avvæpne. Vi startet morgenen vår sammen med ikke snakk om design, men med en kaffe og et stykke nevnte kake. Men så startet vi turen.
For det første er det å kalle Mark Wilkinson en kjøkkendesigner som å omtale Le Corbusier som en møbelprodusent. Det er knapt et hjørne eller gulvbord som ikke har blitt skurt av Marks kreative blikk. Det som startet som en liten bondehytte helt tilbake til Englands tåkete historie, har det opprinnelige huset blitt kjøkkenet til et fantastisk landsted med tre etasjer med flere fantastiske rom enn vi hadde tid til å utforske på en ettermiddag.
På hver overflate er det en ny liten skatt, det være seg det åpne eplet av tre, kjernen et sett med røykeredskaper eller en vertikal smykkeskrin i silhuetten til Marylyn Monroe (noe av et signaturstykke for Mark). I hver er oppfinnsomheten til designet like tiltalende som det fullstendige håndverket til hver glatt kontur.
For meg var det mest imponerende rommet i huset salongen, et stort rom komplett med et ruvende vindu i den ene enden og en bokhylle med rader på rader med bok og skulpturer. En hylle med tak som stikker ut øverst. "En hylle trenger en gesims," tilbyr Mark, som forklaring. “Jeg ville ha noe som skulle vise at veggen var en del av det opprinnelige huset, så jeg forlenget taket. Fikk til og med litt gammel takrenne for å fullføre effekten. ”
Selv om funksjonen absolutt illustrerer at en viss eksentrisitet som gjør Marks design så oppfinnsom, fremhever den også en ting til. Mark er ikke en som lar ting gå til spille. "Noen jeg kjente ryddet ut en gammel fabrikk som pleide å lage pianotaster," sier Mark og lanserer en anekdote. “Han fant en masse av disse kuttene, avfallet fra å kutte nøklene. Vel, du kan ikke selge elfenben i dag, så han spurte om jeg ville ta dem av hendene. "
Elvene av elfenben som sikkes i zigzakk på tvers av veggene, for ikke å snakke om ibenholt- og elfenbensskålene spredt rundt forskjellige bord, svarer på om han gjorde det eller ikke. Marks bruk av uvanlige, ofte forkastede materialer er et løpende tema. Jeg vil kalle ham en hoarder bortsett fra at det ser ut til at han bruker dem like produktivt som han kilder dem. En bilderamme ble for eksempel laget av gamle rustne jernbanespor. Da jeg spurte hvor han fikk dem? "Jeg byttet dem mot noen gamle jernbanesviller jeg hadde." Selvfølgelig gjorde han det.
Gjennom turen brukte vi like mye tid på å diskutere fordelene ved Game of Thrones som vi gjorde med OBE, en gang diskuterte vi muligheten for å ta en av pistolene hans, en annen om å lage maling fra lapis lazuli. Imidlertid, like variert som samtalen vår og de forskjellige designene som ansporet den til, var det også en mer alvorlig side ved Mark Wilkinsons designethos enn disse sære. Det ville være lett nok for noen som jobber på så mange felt som Mark å bli litt strukket, litt for eklektisk. Hvordan går du fra møbler til pyntegjenstander til interiørarkitektur uten at det hele føles litt usammenhengende?
"Trikset er å finne en stil du liker. Det spiller ingen rolle hva. Velg elementene du liker, de viktigste motivene som appellerer til deg, og hold deg til disse. Bruk dem på forskjellige måter - så mange måter du vil - men hold deg til den ene stilen, og det føles bare riktig. ”
- Mark Wilkinson
For Mark, en kunstner som virkelig slår an, er Tamara de Lempicka, den polske art deco -maleren mest kjent for sin ikoniske gjengivelse av Adam og Eva i Edens hage. Hvis øynene dine er skarpe nok, kan du se dette bildet gjengitt i glass i hele Marks hus, som ligger langs trappene og bak fikenblads dørhåndtak - "skjuler skammen" som Mark uttrykte det.
Noen stykker er imidlertid tydelig Mark. En slik er en storskala modell av HMS Victory laget for ham av en venn, vi kan bare anta i bytte mot noen opprettelser av Mark's. Etter å ha uthevet dyder av Nelson og den britiske marinen på 1800 -tallet, viste mark meg de finere detaljene i modellen. "Det er perfekt i alle detaljer. Hver planke er perfekt, og det er LED -lys med nøyaktig størrelse og lysstyrke på stearinlysene som ville ha tent på innsiden. ” Marks egen beundring av stykket var smittsom. "Det er til og med Nelsons portrett med kona i kapteinhytta. Selv om det i dette tilfellet er av meg og mine i stedet. "
Turen min i resten av huset kom ut som en uskarphet - ikke fordi noe var monotont, eller fordi det ikke var noe som spesielt fanget oppmerksomheten min. Ganske motsatt. Det var rett og slett så mye å ta i, fra skap inspirert av innfødt indisk stammekjole, komplett med dekkede speil (slik at de ikke stjeler sjelen din selvsagt) til kunsthåndverksklær, vakre i sin enkelhet. Utenfor et slags all-purpose bilag holdt et langt bord laget av en enkelt planke av mahogni og åpnet geoder, ametyst innmater glitrende forsiktig. Til og med utendørs rekkverk er laget av de samme togskinnene som bilderammen.
Faktum er at jeg kan bli lyrisk om skattene som utgjør Mark Wilkinsons hjem sannsynligvis altfor lenge. Hver krok avslører en ny skapelse som på en eller annen måte er hentet fra de utallige ideene han synes å ha. Selv da vi satte oss ned til en sen lunsj med grønnsaksterte, salat og svinekake, fant jeg det fortsatt vanskelig å tro at den hyggelige hjemmekokken hadde skapt en slik kakofoni av kreasjoner.
Men faktum er at det er alle disse forskjellige påvirkningene, disse forskjellige fasettene ved Marks personlighet og designethos er nettopp det som gjør kjøkkenene hans så ettertraktede. Etter at jeg hadde klart å skyve hundene vekk, sa farvel til Mark og kona og gikk over den bartformede velkomstmatten for å gå tilbake til den store røyken, føltes det vanskelig å la det perfekte landet ligge bak. Vel, hvis et skreddersydd kjøkken er det første trinnet for å oppnå det, vil jeg best begynne å spare.
Denne historien ble først publisert i april 2015.